■明治・昭和の大合併と平成の合併の違い
かつて日本では明治の大合併、昭和の大合併と二回の大きな合併が行われた。明治の大合併は、全国の７万１０００あった村を１万５０００にした。その目的は、徴兵、徴税、教育など近代国家の基礎をつくるもので、おおむね小学校をつくれる規模で合併が行われた。
昭和の大合併は、新生中学と自治体警察を維持できる財政規模をめざして、合併が行われた。
今回の平成の大合併は、地方分権の受け皿、生活圏の拡大を理由に国は合併を推進しているが、最大の目的は、地方交付税の削減にある。市町村の対応は鈍く、国の思惑通りにはいっていない。国は「合併は自主的なもの」と言いながら圧力を掛けている。

■市町村合併の問題点
合併するということは、簡単に言えば、「市役所がなくなる」ということ。これは大変なことで益々市政が遠くなる。区役所が出来ても全然権限がない。予算もない。何も決められない。議員少なくなるので、市政について気軽に意見が言えなくなる。合併すれば市長、議員、一部職員の削減が可能となり財政の効率化ができる部分もあるが、それ以上に失うものが大きい。

■自治体の規模
適正な自治体の規模はどの程度か、いろいろ考え方はあるが、住民の市政への参加、行政水準は、小さい自治体の方が、進んでいる。
私は人口１０万人が地方自治体としての限度だと思います。